Catalunya lluitarà aquesta nit (21.30 hora catalana) per la tercera plaça del Mundial Sub 20 de futbol sala després de caure aquesta matinada en les semifinals davant Paraguai (1-5), indiscutible favorita per proclamar-se campiona del món. Això si, tot i la derrota, els catalans han mostrat caràcter, ordre defensiu i valentia per atacar posant en més d’un compromís al rival, especialment durant la primera part. 

L’equip sud-americà, que en els quarts de final va deixar fora de combat l’amfitriona Colòmbia, ha demostrat la seva qualitat des de l’inici i ha fet bona la condició de favorita. Es tracta d’un equip conjuntat a la perfecció, molt treballat tàcticament, que porta gairebé un any preparant el torneig i que destaca per una gran capacitat física i per la seva tècnica. És, en fi, una selecció dissenyada per aixecar el títol.

Per la seva part, Catalunya ha sigut fidel al seu estil, donant sempre la cara, ben ordenada i amb un bon to físic propiciat per les constants rotacions del cos tècnic que encapçala Jordi Castejón. 

Així, i tot i la superioritat de l’oponent, Catalunya ha plantat cara i no ha encaixat la primera diana fins al minut 16, en un dels pocs desajustos defensius que ha tingut. Amb el 0-1 s’ha arribat al descans.

A la represa, Paraguai ha posat una marxa més i en cinc minuts (del 24 al 29) ha fet tres gols que deixaven el partit pràcticament resolt (0-4). Un gol del capità de Catalunya, Aiax Claus (1-4, m. 31) i uns minuts de pressió alta dels catalans han posat emoció al partit, però ha estat només un miratge, ja que Espinoza ha posat fi a qualsevol somni de remuntada amb l’1-5 a falta de tres minuts pel final.

Ara, Catalunya, que ja ha fet història assegurant-se una plaça entre les quatre millors seleccions del món, es veurà les cares en el duel pel tercer i quart lloc davant Brasil que, contra pronòstic, per perdre la primera semifinal davant l’Argentina (3-4).

Catalunya: Pans, Claus, De Castro, Adroher, Pérez, San José, Gibert, Melich, Hens, Pascual, Sobreroca i Gutiérrez.

Paraguai: Fatecho, Medina, Soto, Brítez, Arroyo, Manzano, Melgarejo, Ribas, Taniola, Guerrero, Espinoza i Ferreira.

Gols: 0-1, m. 16 Manzano; 0-2, m. 24 Soto; 0-3, m. 28 Melgarejo; 0-4, m. M. 29 Ribas; 1-4, m. 31 Claus i 1-5, m. Espinoza.

Àrbitres: Pablo Vega (Argentina) i Benjamín Orwel (Austràlia).

Incidències: Partit celebrat al Coliseo Cubierto Julio Monsalvo Castilla de Valledupar corresponent a les semifinals el Mundial Sub20 de futbol sala.

Un altre final d’infart ha permès CatAlunya escriure una nova pàgina per a la història del futbol sala. La Selecció ha superat Sud-àfrica per 8-7 amb un gol agònic, obra del lleidatà Marc Melich, a 43 segons del final de la segona part de la pròrroga que l’ha classificat per als quarts de final del Campionat del Món Sub 20 i que ja l’ha situat entre les quatre millors seleccions sub 20 del planeta.

Ara, la Selecció tindrà l’oportunitat de jugar un partit somiat. Serà aquesta matinada (2.00 hora catalana) davant Paraguai (que va derrotar l‘amfitrió, Colòmbia) a l‘imponent Coliseo Julio Monsalve Castilla. L’altra semifinal la disputaran Brasil i Argentina.

Catalunya ha aconseguit aquesta gesta després d’un partit un mica caòtic, marcat per les baixes, les errades, les alternatives en el marcador i, com ja va passar en els partits de la primera fase, per l’ímpetu i l’empenta mostrada, fins al final, pel combinat que entrena Jordi Castejón.

Tot i la igualtat del marcador final, el cert es que Catalunya ha començat el partit amb força, manant en el joc i en el marcador amb tres gols en 12 minuts que feien preveure un partit plàcid. 

Malgrat això, el desgast físic d’aquests dies, el fet de jugar sense dos dels seus millors homes (els sancionats Gibert i Gutiérrez) i tenir alguns jugadors tocats (com Claus, Pans i Hens), ha fet que la Selecció perdés pistonada i precisió, cometent errades que han donat vida a un combinat sud-africà que, amb tres gols de falta i estratègia quasi consecutius, s‘ha posat dins el partit amb un 4-4 a l’inici de la segona meitat.

A partir d’allí, un guió clar: Catalunya tenia el control i el rival posava el perill a la contra. Un gol per cada equip ha posat al marcador un 5-5 que donava pas a la pròrroga. En el temps extra, Catalunya ha resistit i ha colpejat primer amb gol de De Castro de doble penal (6-5), que ben aviat ha estat neutralitzat amb altre del rival Matthys (6-6).

De nou Catalunya ha agafat la davantera amb una diana d’oportunista de Sobreroca, per de nou, 30 segons després, ha tornat a igualar Sud-àfrica mitjançant Bosch.

Amb tan sols un minut per jugar, i amb només un canvi a la banqueta, una canonada de Melich ha perforat la porteria rival i ha permès els catalans tocar el cel de Colòmbia. 

Al final del partit, el seleccionador català, Jordi Castejón, ha destacat la grapa dels jugadors i “el gran esforç que han realitzat. Ho han deixat tot sobre la pista per aconseguir una fita històrica pel nostre esport. Em sento orgullós d’ells i del treball de tot l’equip en aquest Mundial”.

Tot i la dificultat del partit de semifinals, el seleccionador diu que cal gaudir del partit i, com a esportistes que som, “anar a buscar la victòria per disputar la final”.

Catalunya: Pans, Claus, De Castro, Adroher, Pérez, San José, Melich, Hens, Pascual, i Sobreroca.

Sud-àfrica: Mattheus, Blanchart, Bosch, Matthys, Ceduldt, Barrate, Arelisky, Isseron o Rose.

Gols: Leonardo Moura (Brasil) i Marcos Álvarez (Colòmbia).

Àrbitres: 1-0, m. 2 Sobreroca; 2-0, m. 10 Pérez; 3-0, m. 12 Claus; 3-1, m. 25 Barrate; 4-1, m. 25 Claus; 4-2, m. 27 Ceduldt; 4-3, m. 31 Ceduldt; 4-4, m. 33 Matthys; 4-5, m. 34 Matthys; 5-5, m. 34 Melich (final del temps reglamentari); 6-5, m. 45 De Castro (doble penal); 6-6, m. 47 Matthys; 7-6, m. 48 Sobreroca; 7-7, m. 49 Bosch i 8-7, m. 49’17” Melich.

Incidències: Partit celebrat al Coliseo Cubierto Julio Monsalvo Castilla de Valledupar corresponent als quarts de final del Mundial Sub 20.

Catalunya tira d’èpica i completa una remuntada (5-5) davant el Marroc a falta de 5 segons pel final amb un gol del lleidatà Marc Melich que la classifica per als quarts de final. Duel intens, amb moments de massa tensió provocats per dos agressions flagrants dels jugadors rival que deixen KO al porter i capità de la Selecció.

Un 2-5 en contra al marcador, tres jugadors fora de combat (un per lesió i dos per clares agressió), els nervis a flor de pell i només 7 minuts per jugar contra un rival, Marroc, que estava crescut i que tenia la glòria dels quarts de final d’un Mundial a les seves mans. 

Amb aquest panorama, qualsevol que hagués completat el guió del partit hauria certificat una derrota de Catalunya. Tal qual. Una derrota injusta, si es vol, pel joc vist i pels mèrits del dos equips, però derrota al cap i a la fi. 

Qualsevol, això sí, menys la protagonista. Com ja va passar a l’Europeu davant el mateix Marroc o en el partit inaugural del Mundial contra Bolívia, la Selecció van demostrar que és especial i va tornar a obrar un petit miracle esportiu. 

En una barreja de rauxa, caràcter i bon futbol sala, la Selecció va trobar, quan més complicat sol ser, aquell punt de serenitat dins del caos més absolut, i va revertir la situació. En 7 minuts, els jugadors que entrena Jordi Castejón van aconseguir tres dianes, l’última a falta de 5 segons, obra del lleidatà Marc Melich. Un gol que suposava un premi merescut i que col·locava el futbol sala en particular i l’esport català en general en els quarts de final del Mundial oficial, on espera quest dijous la selecció de Sudàfrica. 

Un gol que va compensar tot l’esforç i la ràbia del grup, les llàgrimes dels lesionats, la sang sobre la pista del porter Pans i del capità Claus, i la ràbia i desesperació de les ocasions perdudes. 

Un golàs que va esborrar la resta del partit per sempre i que va canviar l’última paraula d‘un guió irreal que semblava ja escrit: sang, suor i... finalment alegria. 

Catalunya: Pans, Claus, De Castro, Adroher, Pérez, San José, Gibert, Melich, Hens, Pascual, Sobreroca i Gutiérrez.

Marroc: Nasiri, Darkoki, Talbi, Abzar, Akar, Zalaiaf, Benlou, Joado, Ochbarri, Lkiya, Elabbouti i Bouzid.

Gols: 0-1, m. 1 Lkyia; 1-1, m. Sobreroca; 1-2, m.14 Bouzid; 2-2, m. 17 Melich; 2-3, m. 25 Lkiya; 2-4, m. 28 Benlou; 2-5, m. 33 Benlou; 3-5, m. 34 Sobreroca; 4-5, m. 38 Adroher i 5-5, m. 39’55” Melich.

Àrbitres: José Amaya (Colòmbia) i Leandro Moura (Brasil). Targetes vermelles a Zalaiaf i Gutiérrez.

Incidències: Partit celebrat al Coliseo Cubierto Julio Monsalvo Castilla de Valledupar corresponent a la tercera jornada del grup A, última de la primera fase.